Se você usa óculos para ler, trabalhar no computador ou enxergar de longe, já deve ter se perguntado: afinal, em qual país foi inventado o óculos?
A resposta nos leva diretamente para a Itália, mais especificamente para a região da Toscana e a próspera República de Veneza, no final do século XIII (por volta do ano de 1286).
Muito antes das armações leves de titânio ou das lentes de policarbonato, os italianos revolucionaram o mundo ao unir a arte do fabrico de vidro à física da óptica.
Como Surgiu a Necessidade e o Primeiro Óculos do Mundo?
Antes da criação dos óculos, pessoas que desenvolviam presbiopia (a famosa “vista cansada”) ou hipermetropia dependiam de pedras de leitura. Tratavam-se de esferas de cristal de rocha ou quartzo cortadas ao meio, chamadas de “pedras de leitura”, que eram colocadas diretamente sobre os manuscritos para ampliar as letras. Esta tecnologia primitiva foi documentada e popularizada pelo físico árabe Alhazen no século XI.
No entanto, segurar uma pedra sobre cada página era desconfortável e pouco prático.
A grande revolução da origem dos óculos aconteceu quando artesãos italianos tiveram a ideia de unir duas lentes convexas de cristal de rocha usando armações de madeira, osso ou couro, unidas por um rebite central. Esse modelo inicial não tinha hastes para prender atrás das orelhas: ele era equilibrado manualmente sobre o nariz.
A Conexão com Veneza e Pisa
Na história dos óculos, dois locais italianos disputam e compartilham o pioneirismo:
- Veneza: Conhecida mundialmente pela maestria dos vidreiros da ilha de Murano, Veneza era o único lugar na Europa capaz de produzir cristal transparente de alta qualidade. Em 1300, a corporação dos vidreiros venezianos já regulamentava a produção das “roidi da ogli” (discos para os olhos).
- Pisa: O registro histórico mais antigo confirmando a invenção pertence a um Frei dominicano chamado Giordano da Pisa. Em um sermão proferido no ano de 1306, ele declarou:
“Ainda não se passaram vinte anos desde que se encontrou a arte de fazer óculos, que tornam a visão boa… Eu vi aquele que primeiro os fez e praticou, e conversei com ele.”
Embora o frei não tenha citado o nome do inventor original, a citação comprova que o primeiro óculos do mundo nasceu na Itália por volta de 1286.
Evolução: Dos Modelos De Nariz Às Hastes Modernas
A invenção italiana resolveu o problema da leitura, mas a estrutura dos óculos continuou evoluindo ao longo dos séculos para se tornar o acessório prático que conhecemos hoje.
- Século XV (A Prensa de Gutenberg): Com a invenção da imprensa em 1440, os livros se tornaram acessíveis a mais pessoas, e a demanda por óculos explodiu em toda a Europa.
- Século XVI (Lentes para Miopia): Até então, os óculos serviam apenas para vista cansada (lentes convexas). Foi no século XVI que surgiram as primeiras lentes côncavas para corrigir a miopia (dificuldade de enxergar de longe).
- Século XVIII (O Surgimento das Hastes): Em 1727, o óptico inglês Edward Scarlett desenvolveu as hastes rígidas que se prendem sobre as orelhas, eliminando a necessidade de segurar os óculos no nariz.
- Benjamin Franklin e as Lentes Bifocais: Em 1784, o polímata americano Benjamin Franklin inventou os óculos bifocais, combinando lentes para perto e para longe em uma mesma armação.
05 Curiosidades Fascinantes Sobre a História dos Óculos
Agora que você já sabe quem inventou os óculos e onde eles nasceram, confira algumas curiosidades sobre os óculos:
- Símbolo de Status e Sabedoria: Na Idade Média e no Renascimento, pintar personalidades ou santos usando óculos era uma forma artística de indicar inteligência, erudição e alto status social.
- Óculos de Sol Pré-Históricos: Os povos Inuit (esquimós) usavam tiras de osso de morsa ou madeira com pequenas frestas para proteger os olhos do reflexo do sol na neve. Não tinham grau, mas funcionavam como óculos de sol primitivos.
- Prazos Proibidos na China: Na China antiga, juízes usavam óculos com lentes de quartzo fumê escuro não para corrigir a visão, mas para esconder suas expressões faciais durante os julgamentos nos tribunais.
- Monóculos e Pince-Nez: No século XIX, o monóculo (uma única lente) e o pince-nez (armação sem hastes que “pincava” o nariz) viraram febre entre a aristocracia europeia.
- A Origem da Palavra: O termo “óculos” vem do latim oculus, que significa “olho”.
A próxima vez que você colocar seus óculos para ler ou trabalhar, lembre-se de agradecer aos habilidosos artesãos italianos do século XIII. Uma ideia simples na região da Toscana mudou para sempre a forma como a humanidade enxerga o mundo!
